Desertec: Εκμετάλευση της Σαχάρας

Ο ήλιος της Σαχάρας και της Μέσης Ανατολής «συλλαμβάνεται» από χιλιάδες κοίλα κάτοπτρα, μετατρέπεται σε ενέργεια και με ένα δίκτυο καλωδίων υψηλής τάσης μεταφέρεται στην Ευρώπη. Οι βάσεις αυτού του φιλόδοξου σχεδίου με την ονομασία Desertec τέθηκαν χθες στο Μόναχο από μια κοινοπραξία στην οποία συμμετέχουν ενεργειακοί και οικονομικοί γίγαντες της Γηραιάς Ηπείρου. Στο σχέδιο συμμετέχουν δώδεκα εταιρείες- από τη γερμανική πολυεθνική Ζίμενς και τις επιχειρήσεις ηλεκτρισμού Εon και RWΕ μέχρι την Ντόιτσε Μπανκ και τον γερμανικό κολοσσό ασφαλίσεων Μιούνιχ Ρε- οι εκπρόσωποι των οποίων υπέγραψαν χθες στο Μόναχο ένα σχετικό μνημόνιο. Η ιδέα πρωτοδιατυπώθηκε από τον γερμανικό κλάδο του «Κλαμπ της Ρώμης», μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης που ειδικεύεται στην αειφόρο ανάπτυξη: Εάν στη μεγαλύτερη έρημο στον κόσμο δημιουργηθεί ένα «χαλί» από ηλιακά κάτοπτρα, η Ευρώπη θα μπορούσε να καλύψει έως το 2025 το 15% των ενεργειακών αναγκών της. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, τα πρώτα αποθέματα ενέργειας αναμένεται να φτάσουν στη Γηραιά Ήπειρο μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, ενώ το κόστος θα φτάσει τα 400 δισ. ευρώ. Το σχέδιο έχει τύχει θερμής πολιτικής υποστήριξης, καθώς θετικά έχουν εκφραστεί η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, ο Γάλλος πρόεδρος Νικολά Σαρκοζί, αλλά και ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζοζέ Μπαρόζο. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα αρκούσε το 0,3% του ηλιακού φωτός που πέφτει στην έρημο της Σαχάρας και της Μέσης Ανατολής για να ικανοποιηθούν εξολοκλήρου οι ενεργειακές ανάγκες της Ευρώπης. Η λύση που προτιμήθηκε για τη «σύλληψη» του ήλιου είναι τα κοίλα κάτοπτρα τα οποία θα συγκεντρώνουν το ηλιακό φως σε μια δεξαμενή. Το υγρό στο εσωτερικό της δεξαμενής θερμαίνεται και μετατρέπεται σε ατμό, ο οποίος κινεί μια τουρμπίνα που παράγει ενέργεια όπως ακριβώς οι συμβατικοί και οι πυρηνικοί σταθμοί. Η τεχνολογία αυτή δεν είναι καινούργια, καθώς έχει ήδη εφαρμοστεί στην Καλιφόρνια και την Ισπανία με πολύ καλά αποτελέσματα. Το κόστος της κιλοβατώρας δεν ξεπερνάει σήμερα τα δέκα λεπτά του ευρώ, ενώ οι υπεύθυνοι του Desertec φιλοδοξούν ότι με την ευρεία εφαρμογή του συστήματος το κόστος θα μειωθεί σε 3 με 4 λεπτά ανά κιλοβατώρα.