Θαλάσσιο ασκίδιο... Υβριδική ζωή

Θαλάσσιο ασκίδιο

Εάν δει κανείς το γονιδίωμα από ένα θαλάσσιο ασκίδιο (sea squid) θα έρθει αντιμέτωπος με μια αλλόκοτη έκπληξη. Τα μισά από τα γονίδιά του έχουν μια ακριβή εξελικτική ιστορία. Για να είμαστε δίκαιοι, το ίδιο ισχύει και για τα υπόλοιπα μισά. Το πρόβλημα είναι πως οι δύο ιστορίες είναι παντελώς διαφορετικές μεταξύ τους. Φαίνεται πως τα θαλάσσια ασκίδια δεν τοποθετούνται, όπως νομίζαμε, ανάμεσα στα χορδωτά, στην ίδια εξελικτική γραμμή με αυτή των ανθρώπων. Αντίθετα, είναι το αποτέλεσμα αυτού που συμβαίνει όταν αναμειγνύεις ένα αρχαίο χορδωτό με έναν πρόγονο του αχινού. Η ανάμειξη δύο διαφορετικών εξελικτικών γραμμών υποτίθεται πως δεν μπορεί να λειτουργήσει. Σύμφωνα με την καθιερωμένη βιολογική γνώση, οποιαδήποτε χίμαιρα που θα αποτελεί το προϊόν μιας τέτοιας ανάμειξης δε θα είναι παρά ένα εξελικτικό αδιέξοδο (δηλαδή, δεν μπορεί να εξελιχθεί παραπέρα).

Επιστήμονες έδεσαν κόμπους το φως

Μια ομάδα Βρετανών φυσικών κατόρθωσαν, για πρώτη φορά, να δέσουν το φως σε κόμπους. Το αξιοσημείωτο επίτευγμα, που κατέστη εφικτό χάρη στον έλεγχο του φωτός με την χρήση ολογραμμάτων, ανοίγει το δρόμο για νέα επίπεδα ακρίβειας στην τεχνολογία των λέιζερ, με εφαρμογές από την μέτρηση της ταχύτητας στο κυκλοφοριακό δίκτυο μέχρι την μέτρηση του ύψους διαφόρων αντικειμένων.Η ανακάλυψη, που παρουσιάστηκε στο περιοδικό «Nature Physics», έγινε από ερευνητές των πανεπιστημίων του Μπρίστολ, του Σαουθάμπτον και της Γλασκώβης υπό τον δρα Μαρκ Ντένις, σύμφωνα με τις βρετανικές «Τέλεγκραφ» και «Ιντεπέντεντ» και το Live Science. Τέτοιου είδους κόμποι μέχρι τώρα είχαν περιγραφεί μόνο με μαθηματικά, αλλά για πρώτη φορά οι φυσικοί μπόρεσαν να υλοποιήσουν την αφηρημένη θεωρία στην πράξη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, σε μια ακτίνα φωτός, η ροή του φωτός μέσα από το χώρο είναι παρόμοια με αυτή του νερού που κυλάει σε ένα ποτάμι. Αν και το φως συχνά ρέει σε ευθεία γραμμή (π.χ. από ένα φακό), μπορεί επίσης να ρέει σε στροβίλους και δίνες, σχηματίζοντας γραμμές στο χώρο, τους λεγόμενους «οπτικούς στροβίλους». Κατά μήκος αυτών των γραμμών, η ένταση του φωτός είναι μηδενική (μαύρο). Σύμφωνα με τον δρα Ντένις, «ολόγυρά μας το φως είναι γεμάτο από αυτές τις σκοτεινές γραμμές, αλλά εμείς δεν μπορούμε να τις δούμε» .Οι ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν κόμπους σε αυτούς τους «οπτικούς στροβίλους», χρησιμοποιώντας ολογράμματα για να κατευθύνουν τη ροή του φωτός. Η όλη τεχνική αναμένεται να εφαρμοστεί πρακτικά στα λέιζερ του μέλλοντος.
manier-manier

Συνθετικά δάση θα σώσουν τη Γη!

Στον αγώνα κατά των εκπομπών του διοξειδίου του άνθρακα που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, οι ειδικοί αποδεικνύονται πολύ παραγωγικοί σε ιδέες. Μερικές από τις τελευταίες είναι τα τεχνητά δάση και οι φωτοβιοαντιδραστήρες από άλγη. Λέγεται ότι η πιο αξιόπιστη λύση είναι τα τεχνητά δέντρα. Πρόκειται για κατασκευές που απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα από τα «φύλλα» τους δίνοντάς του μια μορφή που είναι εύκολο να συλλεχθεί και να αποθηκευτεί. Σύμφωνα με τον Τιμ Φοξ, τον επικεφαλής περιβάλλοντος και κλιματικών αλλαγών στο Ινστιτούτο, οι κατασκευές αυτές θα ήταν εκατοντάδες φορές πιο αποτελεσματικές στην απορρόφηση του διοξειδίου σε σχέση με τα πραγματικά δέντρα. Ένα πρωτότυπο τεχνητού δέντρου έχει σχεδιαστεί από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη. Το δέντρο μπορεί να λειτουργήσει καταναλώνοντας λίγη ενέργεια, ενώ «η τεχνολογία που χρησιμοποιείται δεν είναι πιο περίπλοκη από αυτή που χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα και τα κλιματιστικά». Ο καθηγητής Κλάους Λάκνερ του αμερικανικού πανεπιστημίου, εκτιμά ότι η παραγωγή κάθε δέντρου θα κοστίσει 20.000 δολάρια (περίπου 14.000 ευρώ). Το διοξείδιο του άνθρακα που θα εκπέμπει κάθε δέντρο δεν θα ξεπεράσει το 5% της συνολικής ποσότητας αερίων που θα απορροφήσει σε όλη τη διάρκεια της ζωής του. Oι εφαρμογές αυτών των ιδεών θα μπορούσαν να μας γίνουν απολύτως οικείες μέσα στις δύο επόμενες δεκαετίες, όπως βεβαιώνουν οι επιστήμονες του Βρετανικού Ινστιτούτου Μηχανολόγων Μηχανικών. Μια μέρα αφότου ο Τζον Πρέσκοτ, πρώην αντιπρόεδρος της βρετανικής κυβέρνησης και σημερινός υπουργός Περιβάλλοντος, προειδοποίησε ότι οι διαπραγματεύσεις για μια παγκόσμια συμφωνία μείωσης των εκπομπών των αερίων κινδυνεύουν να καταρρεύσουν, το βρετανικό ινστιτούτο επιστρατεύει τις νέες τεχνολογίες για την αντιμετώπιση του προβλήματος.

ΧΑΠΙ ΚΑΤΑ ΤΗΣ ΓΗΡΑΝΣΗΣ...

Ένα νέο χάπι που δοκιμάζουν αμερικανοί επιστήμονες, υπόσχεται να επιμηκύνει κατά 30% το προσδόκιμο επιβίωσης, επιβραδύνοντας παράλληλα και τη γήρανση. Οι δοκιμές έγιναν με επιτυχία σε ποντίκια. Ο ενθουσιασμός που έχει επικρατήσει στην επιστημονική κοινότητα για τη δημιουργία φαρμάκου κατά της γήρανσης τα τελευταία χρόνια συνδέεται με τη σύγκληση δύο διερευνούμενων παραγόντων: μίας απλής γονιδιακής μετατροπής και της διατροφής μειωμένης θερμιδικής αξίας. Στο πλαίσιο των πειραμάτων με μειωμένη πρόσληψη θερμίδων, ποντίκια διατράφηκαν με υγιεινά τρόφιμα, αλλά με 30% λιγότερες θερμίδες. Έτσι, έζησαν 20% ή 40% περισσότερο, με το μοναδικό επιβαρυντικό παράγοντα, να είναι λιγότερο γόνιμα. Οι άνθρωποι είναι σχεδόν αδύνατον να εφαρμόσουν τέτοιου είδους διατροφική συνήθεια, έτσι, η θεωρεία της διατροφικής αντιγήρανσης έμεινα στα συρτάρια των επιστημόνων για αρκετές δεκαετίες. Έως ότου ανακαλύφθηκε η απλή γονιδιακή μετατροπή, της οποία ο μηχανισμός εμπλέκεται και στη διαδικασία ανάπτυξης του σώματος, σύνθεσης και διάσπασης της ενέργειας καθώς και της αναπαραγωγής. Η γονιδιακή μετατροπή φέρεται να καταλήγει στο ίδιο βιοχημικό μονοπάτι, να έχει δηλαδή παρόμοια αποτέλεσμα με τη αυτό της μειωμένης θερμιδικής αξία που οδηγεί στην αντιγήρανση. Εάν οι βιολόγοι καταφέρουν, τελικά, να αναγνωρίσουν την ακριβή διαδρομή που οδηγεί στα εν λόγω αποτελέσματα, τότε ίσως κατορθώσουν να αναπτύξουν φάρμακα που επιμηκύνουν τη ζωή. Μάλιστα τα αποτελέσματα από τα πειράματα που έγιναν στα ποντίκια, έδειξαν ότι κατά τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, είχαν μειωθεί και οι εκφυλιστικές νόσοι.

http://www.tanea.gr

LHC: Θα επαναλειτουργήσει με τη μισή ενέργεια

O LHC, ο μεγαλύτερος επιταχυντής σωματιδίων του CERN, πρόκειται να τεθεί ξανά σε λειτουργία στα μέσα του Νοεμβρίου ύστερα από τις απαραίτητες επισκευές που πραγματοποιήθηκαν. Ωστόσο, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Έρευνας Στοιχειωδών Σωματιδίων, θα λειτουργήσει με ενέργεια3,5 τερα-ηλεκτρονιοβόλτ (TeV), προκειμένου να «επιτραπεί στους χειριστές του επιταχυντή να αποκτήσουν εμπειρία στον ασφαλή χειρισμό του μηχανήματος». Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο LHC παρουσίασε σημαντικά προβλήματα στη λειτουργία του και διεκόπη η λειτουργία του εννέα μόλις ημέρες μετά τα εγκαίνιά του. Ύστερα από τις απαραίτητες επισκευές και τους ελέγχους στις 10.000 ηλεκτρικές συνδέσεις του επιταχυντή, τα πειράματα θα συνεχιστούν με χαμηλότερη ενέργεια «μέχρι να έχει συλλεχθεί ένα σημαντικό δείγμα δεδομένων και η ομάδα των χειριστών να έχει αποκτήσει εμπειρία πάνω στη λειτουργία του μηχανήματος». Σταδιακά, το ενεργειακό επίπεδο των συγκρούσεων σωματιδίων θα αυξηθεί αγγίζοντας το επίπεδο των 5 TeV ανά εκπεμπόμενη ακτίνα, διπλάσιο και πλέον του ανταγωνιστικού επιταχυντή Tevatron του Fermilab των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής που λειτουργεί στο ενεργειακό επίπεδο του ενός έως δύο TeV. Τα πειράματα που θα πραγματοποιηθούν σε θερμοκρασία λίγο πάνω από το απόλυτο μηδέν (σε τούνελ μήκους 27 χλμ. κοντά στη Γενεύη), θα αναπαράγουν τις συνθήκες που πιστεύεται ότι επικράτησαν κατά το αρχικό «Μπινγκ Μπανγκ» του Σύμπαντος πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρονια. Τα πρώτα επιστημονικά δεδομένα αναμένεται να συγκεντρωθούν λίγες εβδομάδες μετά την «πυροδότηση» της πρώτης ακτίνας μέσα στο τούνελ και στα τέλη του 2010, προγραμματίζεται ο επιταχυντής να λειτουργήσει με ιόντα μολύβδου για πρώτη φορά. Εν συνεχεία, ο επιταχυντής θα διακόψει τη λειτουργία του και θα ξαναλειτουργήσει στο ακόμα υψηλότερο ενεργειακό επίπεδο των 7 TeV ανά ακτίνα, οπότε θα καταστεί εφικτή η σύγκρουση σωματιδίων από αντίθετες κατευθύνσεις με ενέργειες επτά φορές μεγαλύτερες από ό,τι έχουν ποτέ επιτευχθεί.
http://www.cosmo.gr

Solar Impulse: Πρωτότυπο ηλιακού αεροπλάνου

Το Solar Impulse σχεδιάστηκε να πετά αδιάκοπα μέρα και νύχτα. Έχει το άνοιγμα φτερών ενός Boeing 747, ζυγίζει όμως όσο ένα αυτοκίνητο. Το Solar Impulse («ηλιακή παρόρμηση»), το πρωτότυπο ενός ηλιακού αεροπλάνου που θα επιχειρήσει να πετάξει το γύρο του κόσμου το 2012, παρουσιάστηκε την Παρασκευή έξω από τη Ζυρίχη. Το ελικοφόρο αεροπλάνο αντλεί ενέργεια από 12.00 ηλιακές κυψέλες και μπορεί να πετά μέρα και νύχτα, χάρη σε μπαταρίες λιθίου βάρους 400 κιλών που αποθηκεύουν την πλεονάζουσα ενέργεια. «Χθες ήταν όνειρο. Σήμερα είναι αεροπλάνο. Αύριο θα είναι πρεσβευτής των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας» δήλωσε ο Ελβετός εμπνευστής του Solar Impulse, Μπερτράν Πικάρ, ο οποίος έγινε διάσημος το 1999 όταν έκανε με αερόστατο το γύρο της υδρογείου χωρίς στάση.
Το πρωτότυπο παρουσιάστηκε σε στρατιωτικό αεροδρόμιο του Ντίμπεντορφ, έξω από τη Ζυρίχη, ενώπιον περίπου 800 προσκεκλημένων, ανάμεσά τους ο πρίγκιπας του Μονακό Αλβέρτο. Η Deutsche Bank, η εταιρεία ρολογιών Omega και η μεγάλη ελβετική εταιρεία χημικών Solvay καλύπτουν μεταξύ άλλων το κόστος των 70 εκατ. ευρώ για την ανάπτυξη του αεροπλάνου. Χρειάστηκαν έξι χρόνια δουλειάς από μια ομάδα 70 ανθρώπων για να κατασκευαστεί αυτό το αεροπλάνο από ανθρακόνημα, το οποίο έχει κατασκευαστές του άνοιγμα φτερών 63,4 και βάρος 1.600 κιλά. Αποδίδει ισχύ μόλις 40 ίππων και σχεδιάστηκε να πετά με μέση ταχύτητα μόλις 70 χλμ/ώρα. Έπειτα από μια δοκιμαστική πτήση στην Ελβετία που προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί ως τα τέλη του χρόνου, μια πρώτη νυκτερινή πτήση προβλέπεται για το 2010. Το 2012 το αεροπλάνο θα επιχειρήσει να πετάξει το γύρο του κόσμου με πέντε ενδιάμεσες στάσεις.

ΟΙ ΠΡΩΤΟΙ ΑΝΘΡΩΠΙΝΟΙ ΚΛΩΝΟΙ ΕΙΝΑΙ ΓΕΓΟΝΟΣ!!!

Στην εμφύτευση σε μήτρα των πρώτων 11 κλωνοποιημένων ανθρώπινων εμβρύων προχώρησε ο κυπριακής καταγωγής γενετιστής Δρ Παναγιώτης Ζαβός, όπως ανακοίνωσε χθες. Η εμφύτευσή τους έγινε σε 4 γυναίκες οι οποίες επιθυμούσαν να γίνουν οι πρώτες μητέρες ανθρώπινων κλώνων. Οι παράνομες σε Ευρώπη και ΗΠΑ επεμβάσεις έγιναν στη Μέση Ανατολή. Σε δηλώσεις του που δημοσιεύεονται στη βρετανική εφημερίδα Independent, ο Δρ. Ζαβός υποστηρίζει πως κατάφερε να δημιουργήσει 14 έμβρυα από κύτταρα του δέρματος των γονέων τους. Τα 11 από αυτά τα εμφύτευσε στη μήτρα τεσσάρων γυναικών. Οι εμφυτεύτηκες επεμβάσεις έγιναν μυστικά, σε κάποιο μέρος της Μέσης Ανατολής όπου δεν υπάρχουν νόμοι που να απαγορεύουν την κλωνοποίηση ανθρώπινων εμβρύων, όπως συμβαίνει στη Βρετανία, την Ελλάδα και την Κύπρο και τις ΗΠΑ.

Αλατόνερο στον Άρη; (Mars Phoenix Lander)

Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες πίστευαν ότι υπάρχει νερό στον Άρη, αλλά κυρίως σε μορφή πάγου στους δύο πόλους του. Όμως μια φωτογραφία από ένα "πόδι" του σκάφους Mars Phoenix Lander αποκαλύπτει σύμφωνα με ερευνητές την ύπαρξη αλμυρού νερού σε υγρή μορφή στον κόκκινο πλανήτη. Αυτή είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτεται νερό σε υγρή μορφή εκτός του πλανήτη μας!Αφού η παρουσία νερού σε υγρή μορφή είναι βασικό χαρακτηριστικό για την ύπαρξη ζωής (τουλάχιστον με την μορφή που την ξέρουμε εμείς) αυτή η ανακάλυψη έχει πολύ μεγάλη σημασία.Η έρευνα θα παρουσιασθεί στις 23 Μαρτίου στο συνέδριο"Lunar and Planetary Science Conference" στο Χιούστον.Για να γίνουμε πιο συγκεκριμένοι, η φωτογραφία που βλέπετε δείχνει σταγονίδια στον βραχίωνα προσεδάφισης του σκάφους. Βασισμένοι στην θερμοκρασία του βραχίωνα και στην παρουσία αλάτων που ανιχνεύθηκαν στο χώμα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι σταγόνες προέρχονται κατά πάσα πιθανότητα από αλμυρό υγρό νερό και λάσπη που πιτσίλισε το σκάφος κατά την προσεδάφιση.

«Δεύτερη Γένεση»

Κοντά, ίσως στη μεγαλύτερη ανακάλυψη όλων των εποχών, βρίσκονται βιοχημικοί από τα μεγαλύτερα ερευνητικά πανεπιστήμια του κόσμου, οι οποίοι δηλώνουν πως μέσα στην επόμενη πενταετία θα δημιουργήσουν ζωή στο εργαστήριο. Σε επιστημονικό συνέδριο που έγινε πρόσφατα στο Χονγκ Κονγκ, έκαναν λόγο για τη «δεύτερη Γένεση». Αρκετά επιστημονικά εργαστήρια σε διάφορα μέρη του κόσμου, αλλά και ιδιωτικές εταιρείες, με αντικείμενο τη συνθετική βιολογία, πλησιάζουν πλέον στο στόχο μιας «δεύτερης Γένεσης» με τη δημιουργία ριβοσωμάτων, ένα επίτευγμα που θα αποτελέσει μια από τις μεγαλύτερες επιστημονικές ανακαλύψεις όλων των εποχών, αν όχι τη μεγαλύτερη.

Τρία παιδιά κλώνους ισχυρίζεται ότι δημιούργησε ο Dr Severino Antinori στο εβδομαδιαίο περιοδικό Oggi

Τρία παιδιά τα οποία είναι σήμερα εννιά ετών ισχυρίζεται ότι δημιούργησε με τη μέθοδο της κλωνοποίησης ο αμφιλεγόμενος Ιταλός γυναικολόγος και εμβρυολόγος Σεβερίνο Αντινόρι. Σε συνέντευξή του, που δημοσιεύεται στο εβδομαδιαίο περιοδικό Oggi τονίζει μεταξύ άλλων ότι τα παιδιά αυτά ζουν σήμερα σε χώρα της ανατολικής Ευρώπης. «Βοήθησα για να γεννηθούν με την τεχνική της ανθρώπινης κλωνοποίησης τρία παιδιά. Πρόκειται για δύο αγόρια κι ένα κορίτσι, τα οποία είναι σήμερα 9 ετών. Γεννήθηκαν υγιή και χαίρουν άκρας υγείας αυτήν την ώρα που μιλάμε», τονίζει στη συνέντευξή του στο περιοδικό, που αύριο θα κυκλοφορήσει στα περίπτερα. «Ο σεβασμός προς την ιδιωτική ζωή των οικογενειών αυτών με εμποδίζει να πω κάτι περισσότερο», τόνισε ο ίδιος, υπογραμμίζοντας πως η μέθοδος που χρησιμοποίησε ήταν «μία εξελιγμένη παραλλαγή της τεχνικής που χρησιμοποίησε ο Ίαν Ουΐλμουτ για να κλωνοποιήσει την Ντόλι».

Αγγλια:Γεννήθηκε ο πρώτος άνθρωπος απαλλαγμένος από καρκινογόνο γονίδιο (BRCA1)!

Στο Ηνωμένο Βασίλειο γεννήθηκε το πρώτο παιδί που δεν θα χρειάζεται να ανησυχεί μήπως εμφανίσει καρκίνο του στήθους, τουλάχιστον όχι όσο μπορεί να ανησυχούν άλλες γυναίκες. Κι αυτό επειδή το μικρό κορίτσι γεννήθηκε απαλλαγμένο από έναν πολύ σημαντικό παράγοντα εμφάνισης της νόσου, το μεταλλαγμένο γονίδιο BRCA1. Για τρεις γενιές οι γυναίκες στην οικογένεια της μικρής εκδήλωναν την ασθένεια γύρω στην ηλικία των 20, κάτι που σημαίνει ότι το κοριτσάκι είχε 80% πιθανότητες να την εμφανίσει επίσης, καθώς και 50% πιθανότητες να αναπτύξει καρκίνο των ωοθηκών. Ωστόσο, οι γιατροί, ακολουθώντας τη μέθοδο της προεμφυτευτικής διάγνωσης, κατά την οποία ουσιαστικά «επιλέγεται» ένα έμβρυο απαλλαγμένο από γονίδια που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας στο μέλλον, ουσιαστικά ελαχιστοποίησαν τα παραπάνω ενδεχόμενα. Οι γονείς του κοριτσιού κατέφυγαν στη μέθοδο προκειμένου να εξαλείψουν τον κίνδυνο το παιδί τους να αντιμετωπίσει τη νόσο, θορυβημένοι από το βεβαρημένο ιστορικό τους. Φαίνεται ότι τα κατάφεραν, τουλάχιστον σε ένα σημαντικό βαθμό, αφού, όπως είπε ο Paul Serhal, ο γιατρός του ζευγαριού, «το κορίτσι δεν θα εκδηλώσει τη γενετική μορφή καρκίνου του μαστού ή των ωοθηκών στην ενήλικη ζωή του».