ΤΑΞΙΔΙ ΣΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΑ...ΘΕΜΑ ΧΡΟΝΟΥ !

Πριν από πέντε χρόνια, η πετυχημένη πτήση ενός μικρού περίεργου αεροσκάφους, του SpaceShipΟne, άνοιξε νέους ορίζοντες στα διαστημικά ταξίδια. Ήταν η προσπάθεια του Ρίτσαρντ Μπράνσον και του σχεδιαστή του Μπερτ Ρούταν να κατασκευάσουν ένα υπερ-υπερηχητικό αεροσκάφος που μπορεί να περάσει τα όρια τα οποία χωρίζουν την ατμόσφαιρα της Γης από το Διάστημα. Το αεροσκάφος τους έφτασε στα 111 χιλιόμετρα από τη Γη σπάζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ που είχε πετύχει το αεριωθούμενο της ΝΑSΑ Χ-15 πριν από 40 χρόνια. Με προϋπολογισμό 25 εκατ. δολάρια, ήταν πολύ φθηνότερο από το διαστημικό λεωφορείο των Αμερικανών, ενώ το μεγάλο του πλεονέκτημα ήταν η ικανότητα να επαναχρησιμοποιηθεί πλήρως, κάτι που θεωρείται απαραίτητο αν θέλουμε να γίνουν ρουτίνα οι πτήσεις στο Διάστημα. Η συνέχεια όμως δεν δικαίωσε τις προσδοκίες των δημιουργών του. Το αεροσκάφος δεν ξαναπέταξε. Πέντε χρόνια αργότερα, το SpaceShipΟne κρέμεται από την οροφή του Μουσείου Σμιθσόνιαν στην Ουάσιγκτον. «Το SpaceShipΟne ανέπτυξε ταχύτητα 3 Μαχ (1 Μαχ είναι 1.124 χιλιόμετρα την ώρα) ή τρεις φορές την ταχύτητα του ήχου, ενώ χρειάζεται τουλάχιστον 25 Μαχ για να μπει σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη», λέει στο περιοδικό «Νew Scientist» ο Ίλον Μασκ, διευθυντής και σχεδιαστής στη SpaceΧ, εταιρεία που ετοιμάζει άλλο διαστημικό αεροσκάφος. Παρ΄ όλα αυτά, ο Μπράνσον έχει ήδη αποκαλύψει τα σχέδια για τη δημιουργία του SpaceShipΤwo, του βελτιωμένου μοντέλου, ενώ το αεροσκάφος που θα το μεταφέρει στον ουρανό κάνει ήδη δοκιμαστικές πτήσεις.