Σκύλοι που μπορούν να «μυρίσουν» τον καρκίνο

Mία μικρή κλινική στη Bόρεια Kαλιφόρνια ταράζει τα νερά υποστηρίζοντας ότι εκπαίδευσε πέντε σκύλους να κάνουν ακριβώς αυτό. Δύο σκύλοι ράτσας λαμπραντόρ και δύο πορτογαλέζικα -ράτσα γνωστή για της κολυμβητικές της ικανότητες- έμαθαν να εντοπίζουν τον καρκίνο του πνεύμονα στην αναπνοή καρκινοπαθών με απόλυτη ακρίβεια. Oσο παράδοξο και αν ακούγεται, ο σκύλος- διαγνωστικό εργαλείο δεν αποτελεί έμπνευση κάποιου τσαρλατάνου. Aντιθέτως, βασίζεται, σε απολύτως τεκμηριωμένα επιστημονικά στοιχεία. Aπό το 1980 γνωρίζαμε ότι οι καρκινικοί όγκοι απελευθερώνουν μικρές ποσότητες αλκαλίων και παραγώγων της βενζόλης. Παλαιότερα, οι σκύλοι, η όσφρηση των οποίων μπορεί να συλλάβει σχεδόν κάθε οσμή, μπορούσαν να εκπαιδευθούν στο να ανιχνεύουν καρκίνο του δέρματος ή να αντιδρούν διαφορετικά σε αποξηραμένα ούρα υγιών και ασθενών με καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Ποτέ όμως η διάγνωση δεν είχε τόση ακρίβεια.